Las Vegas wurde zu einem Schlachtfeld

Horror bei einem "Country Music Festival" in Las Vegas. Ein Massenmörder brachte mindestens 58 Konzertbesucher um und verletzte mehr als 500 weitere. Nie zuvor kamen in den USA bei einer Schießerei so viele Menschen ums Leben.

Das dreitägige "Route 91 Harvest"-Festival steuerte am Sonntagabend seinem Finale entgegen. Viele der mehr als 30.000 ausgelassene Country Fans in Stetson, Mini-Rock und Western-Stiefeln sangen den Refrain von Jason Aldeans "She’s Country" mit. Unter den Hit mischten sich plötzlich "Tak, Tak, Tak"-Laute.

"Ich dachte, die haben aus Versehen vorzeitig mit dem Feuerwerk begonnen", beschreibt Storme Warren die Szene, die der Radiomoderator von der Seite der Bühne auf dem als "The Lot" bekannten Platz vor dem Mandalay Bay Resort am Südende des Las Vegas Strip erlebte. "Beim dritten Mal wusste ich, dass etwas nicht in Ordnung war." Das Video eines Konzertbesuchers dokumentiert, wie Country-Star Aldean inmitten des Kugelhagels von der Bühne in Sicherheit gebracht wird. Dann bricht Panik aus. "Es war wie eine Horror-Show", erinnert Ivetta Saldana an Menschen, die blutüberströmt auf dem Boden lagen, Deckung suchten oder vor den Salven davonzulaufen versuchten.

"Es hörte nicht auf"

Die Kugeln schienen von überall her zu kommen. Daher gingen die herbeigeeilte Polizei und Sondereinsatz-Kommandos zunächst von mehreren Schützen aus. Sehr schnell konzentrierten sich die Sicherheitskräfte auf die oberen Etagen des "Mandalay-Bay"-Resorts, aus der automatische Waffen in die Menge feuerten. Die Konzertbesucherin Rachel De Kerf, die ihre Flucht auf Video dokumentierte, rannte um ihr Leben. "Es hörte nicht auf", beschreibt sie den Kugelterror, der mit ein paar kurzen Unterbrechungen zehn bis fünfzehn Minuten anhielt. Die Ordner in den gelben T-Shirts trieben die Menge an. "Lauft, lauft, lauft!"

Die Gäste in naheliegenden Hotels mussten in ihren Zimmern bleiben, die Lichter ausmachen und sich auf den Boden setzen. Der internationale Flughafen von Las Vegas, der gleich hinter dem Mandalay Bay Resort liegt, stellte den Flugverkehr ein. Flüchtende waren auf die Start- und Landebahnen gelaufen.

Ein Sondereinsatzkommando lokalisierte auf der 32. Etage des Resorts das Zimmer aus dem die Schüsse fielen. Beim Sturm des Raums brachte sich der mutmaßliche Täter um. Die Polizei identifizierte diesen später als den 64-jährigen weißen Rentner Stephen Paddockaus dem Wüstenstädtchen Mesquite, das rund hundert Kilometer vor Las Vegas liegt. Obwohl sich die Terrorgruppe IS zu der Tat bekannte, nannte der Sheriff von Clark County den Verdächtigen einen "einsamen Wolf". Es gebe keinerlei Hinweise auf einen terroristischen Hintergrund. Die Motive des mutmaßlichen Einzeltäters waren zunächst nicht klar.

Ermittler stellten Sprengstoff sicher

Bei einer Razzia in einem der Privathäuser des 64-jährigen Stephen Paddock in der Stadt Mesquite seien Sprengstoffe, Schusswaffen und Munition sichergestellt worden, sagte Sheriff Joseph Lombardo am Montag (Ortszeit) in Las Vegas.

Im Haus des Verdächtigen stieß die Polizei auf 18 Handfeuerwaffen, mehrere Tausend Schuss Munition und Sprengsätze. In seinem Auto wurden mehrere Pfund Ammoniumnitrat gefunden, das zur Herstellung von Sprengsätzen verwendet werden kann. Das zweite Privathaus des Mannes in der Stadt Reno solle ebenfalls durchsucht werden, so Lombardo. In dem Hotelzimmer in Las Vegas, von dem aus Paddock auf die Besucher eines Freiluftkonzerts schoss, hatten Ermittler bereits bis zu 19 Schusswaffen entdeckt.

Es gebe 527 Verletzte. Ein Sprecherin des Universitätsklinik von Las Vegas sagte, wenigstens ein Dutzend Personen seien in kritischem Zustand. Manche von ihnen hätten Schusswunden erlitten, andere verletzten sich auf der Flucht vor dem Angriff.

Hinweise auf Verbindungen zur Jihadistenmiliz IS, welche die Tat für sich reklamierte, seien nicht gefunden worden, sagte der Sheriff. Nach Angaben des FBI gibt es keine Hinweise auf Verbindungen zu internationalen Terrorgruppen. Die Ermittler gingen bis auf weiteres davon aus, dass es sich bei Paddock um einen Einzeltäter handelt.

Die Motive des Schützen, der sich nach der Tat das Leben nahm, waren weiterhin völlig unklar. Sheriff Lombardo bezeichnete ihn als "Psychopathen" und "einsamen Wolf". Sein Bruder Eric schilderte ihn in US-Medien als unauffälligen und wohlhabenden Mann. "Er hatte wahrscheinlich nicht mal einen Strafzettel", sagte Eric Paddock.

Allerdings habe sich Stephen Paddock einer starken Spielleidenschaft hingegeben und oftmals tausende Dollar beim Glücksspiel eingesetzt. "Er hat mir einmal eine SMS geschickt und geschrieben, dass er 250.000 Dollar im Casino gewonnen hat", berichtete Eric Paddock.

Mutmaßliche Freundin nicht unter Verdacht

Die mutmaßliche Freundin des Todesschützen von Las Vegas steht nach Behördenangaben nicht unter Verdacht. Nach Angaben der australischen Regierung vom Dienstag wird gegen die 62-Jährige nicht ermittelt. Zunächst sei die australische Staatsbürgerin mit philippinischen Wurzeln von den US-Behörden als "person of interest" behandelt worden, das habe sich inzwischen aber erledigt.

Ihres Wissens haben die US-Behörden "ausgeschlossen", dass Danley eine "person of interest" sei, schrieb die australische Außenministerin Julie Bishop bei Twitter. Es gebe Berichte, wonach "ihr Ausweis zur Buchung des Hotels oder ähnlichem" benutzt worden sei.

Nach US-Angaben war Paddocks langjährige Gefährtin zur Tatzeit nicht in den USA und hält sich entweder auf den Philippinen oder in Japan auf. Australischen Medienberichten zufolge war sie mit drei Freundinnen im Urlaub auf den Philippinen. Außenministerin Bishop erklärte, die Behörden arbeiteten mit den US-Behörden zusammen, es bestehe aber derzeit "kein Kontakt" zu Danley.

Wie die Zeitung "Sydney Daily Telegraph" unter Berufung auf Freunde der Frau berichtete, lebte Danley mehr als ein Jahrzehnt in Gold Coast im Südosten Australiens und war mit einem Australier verheiratet, der inzwischen verstorben sei.

Vor rund 20 Jahren wanderte sie in die USA ein, um im Casino zu arbeiten. In Mesquite, dem Wohnort des 64-jährigen Todesschützen, soll Danley zusammen mit Paddock in einem Haus gelebt haben. Unklar war, ob die beiden in einer festen Beziehung lebten oder lediglich befreundet waren.

Vater war ein Bankräuber

Der familiäre Hintergrund des Täters ist schillernd: Sein vor einigen Jahren verstorbener Vater war ein Bankräuber und wurde zeitweise von der Bundespolizei FBI auf der Liste der zehn meistgesuchten Verbrecher geführt. Nach Darstellung von Eric Paddock hatten er und sein Bruder jedoch keinen Kontakt zum Vater.

Der Schütze hinterlässt zwei Privathäuser neueren Datums im Bundesstaat Nevada. Immobilienexperten schätzten deren Wert auf mindestens 700.000 Dollar (knapp 600.000 Euro).

Größtest Schusswaffen-Massaker in der Geschichte der USA

Es löst dort eine neue Debatte über das Waffenrecht aus. Politiker der oppositionellen Demokraten erneuerten Forderungen nach strengeren Gesetzen. Aus dem Lager der regierenden Republikaner war allerdings keine Unterstützung zu erkennen. Es gilt als unwahrscheinlich, dass der Kongress eine Verschärfung beschließen wird. Eine Sprecherin von Präsident Donald Trump bezeichnete eine Debatte über das Waffenrecht als verfrüht. Trump will am Mittwoch nach Las Vegas reisen, um Opfer, Angehörige und Ersthelfer zu treffen.

Österreicher in Las Vegas machen trotz Schreckens mit Job weiter

In fast ganz Las Vegas hat sich am Montagnachmittag (Ortszeit) die Normalität durchgesetzt, außer dass mehr Polizei zu sehen war als üblich. Nur der Bereich rund um das Mandalay-Bay-Hotel, von dem aus ein Gewehrschütze mindestens 59 Menschen getötet und über 500 verletzt hat, war noch ganz abgesperrt. Österreicher berichteten der APA vor Ort indes von chaotischen Szenen in einem anderen Hotel.

Demnach ist kurz nach den Schüssen, die auf ein Country-Musikfestival abgegeben worden waren, in einem Casino des Harrah's Hotels das Gerücht aufgetaucht, dass ein oder mehrere Amokläufer viele Casinos in der Stadt angreifen würden. "Zuerst legten sich alle Menschen auf den Boden des Casinos. Dann ist es aber, ich weiß nicht ganz genau warum, plötzlich zu einer Panik gekommen und die Leute liefen allesamt zu einem Ausgang, der in ein Stiegenhaus führte. Dort versteckten wir - mein Arbeitskollege und ich - uns mit den anderen eine Zeit lang", erzählte ein Wiener von seinem Erlebnissen rund um das Attentat in der Glücksspielmetropole. Nach einiger Zeit habe sich die Masse wieder aufgelöst. Man sehe dadurch, was Gerüchte oder nur ein Schrei auslösen könnten.

Ein weiterer Österreicher der gleichen Gruppe, die sich derzeit beruflich in LasVegas aufhält, war einen Tag geschäftlich in einer anderen amerikanischen Stadt. Sein Rückflug durfte nicht mehr in Las Vegas landen. Erst nach einem Aufenthalt am Flughafen in Reno ging es eineinhalb Stunden später, nach Erhalt der Landeerlaubnis, nach Las Vegas.

Die fünfköpfige Gruppe war sich recht sicher, dass nun wieder Normalität in LasVegas einkehren werde. "Wir machen hier auch mit unserem Job weiter", sagten die Wiener, Oberösterreicher und Steirer.

Während sich die echten Spieler in Las Vegas besonders wenig um die Vorkommnisse zu kümmern schienen - und einige der Einschätzung der Österreicher zufolge womöglich bisher gar nichts davon mitbekommen haben - waren unter einigen Stadtbürgern im APA-Gespräch durchaus sorgenvolle Äußerungen zu hören. Was nur aus der Welt geworden sei, wie man so etwas nur anstellen könne, fragten sich ein Taxler und eine Passantin. "Keep calm and carry on (bleib ruhig und mach weiter, Anm.)", zitierte ein Andere alte Kriegsparolen. Ein anderer Passant fragte sich, ob die vielen Shows dieser Tage denn normal ablaufen könnten.

Die meisten Fahnen wehten auf Halbmast. Drei Blutspendezentralen wurden eingerichtet: "Die Nachfrage ist sehr groß", hieß es im Regionalfernsehen. "Bitte gehen Sie hin, auch wenn die Wartezeit sechs bis acht Stunden beträgt." Auch auf Videoscreens wurde dazu aufgefordert, Blut spenden zu gehen. Hier wurden auch Not-Telefonnummern angezeigt - etwa für Menschen, die womöglich noch jemanden vermissen. Auf den Gehsteigen und in den Casinos drängten sich aber schon wieder die Touristen - und die vielen mehr oder weniger "sehenswerten" Elvis-Imitatoren.