Sligo und Irlands Westen
Eine Ecke im Nordwesten, die sehr eindrucksvoll ist, ist das Gebiet von Sligo bis nach Mayo. Sligo ist eine Literaturregion – im nahen Drumcliff liegt der erste irische Literaturnobelpreisträger, W. B. Yeats, begraben: „Hätt’ ich des Himmels bestickte Kleider, durchwirkt mit goldenem und silbernem Licht, die blauen, matten und dunklen Kleider der Nacht, des Tags und der Dämmerung, ich legte sie zu deinen Füßen aus: Doch ich bin arm, hab nur meine Träume, die legte ich zu deinen Füßen aus, tritt sanft, du trittst ja auf meine Träume.“
Hinter Sligo liegt der großartige Tafelberg des Benbulben, in dem die Urversion – oder eine der Urversionen, es gibt ja mehrere – von Tristan und Isolde entstand: Diarmuid und Gráinne. Wenn Sie wandernd in Nordirland unterwegs sind, dann ist die Eroberung des ikonischen Tafelbergs Benbulben eine Pflichtübung.
Der größte neolithische Friedhof wurde in Carrowmore gefunden, am Fuß des Knocknarea, wo die mythologische Königin Mauve begraben sein soll. Man sieht viele Dolmen, Steinkreise und ein gewaltiges Ganggrab.
Galway und die Cliffs of Moher
Der Hauptort im Westen war leider weitestgehend übersehen als eine der Kulturhauptstädte Europas 2020. Die Universitätsstadt ist sehenswert, farbenprächtig und lebendig. Südlich davon erstreckt sich das Gebiet des Burren. Die Dolmen und Forts der weitläufigen Karstlandschaft sind überwältigend. Aus den Spalten der riesigen Steinplatten sprießt arktische und alpine Flora. Vor allem die Küstenroute in Richtung Black Head hat es uns angetan: Gleich südlich erheben sich die berühmten Cliffs of Moher, die wir nur einmal, an einem stürmischen Dezembertag, ohne Touristen gesehen haben.
Irlands Südwesten
Über den Shannon geht es in die nächste „Lieblingsecke“: Cork und Kerry sind die beiden Counties im Südwesten. Fünf Halbinseln ragen hier in den Atlantik, sie sind vom Golfstrom umspült, sodass sie zwar rau, aber im Winter nicht „eiskalt“ werden und dadurch herrliche Gärten beheimaten.
Halbinsel Dingle
Die Halbinsel Dingle ist ein bezaubernder Platz – die Küstenlandschaft des Slea Head Drive, die Felsen des Clogher Head, dazwischen weiße Sandstrände, Beehive Huts und Küstenforts. Ganz besonders beeindruckend ist für uns das Gallarus Oratorium, die Urform eines Bethauses aus dem 7. bis 8. Jahrhundert. Wenn es ein Monument von größter Perfektion in Stein gibt, dann dieses: die exakt bearbeiteten Steine wurden zu einem Gotteshaus in Form eines umgedrehten Boots gefügt, kein Mörtel wurde verwendet und niemals drang Wasser in dieses Wunderwerk!
Dingle ist ein schmucker Ort mit vielen urigen Pubs und sehr guten Restaurants. Hier pflegte man die Tradition: auf einer Seite des Geschäfts das Pub, auf der anderen Seite der Handel oder das Handwerk. Vielleicht gehen wir einmal auf ein Guinness in „Dick Mack‘s“ – es ist auch leicht zu finden, denn eine Inschrift außen erklärt sehr hilfreich: „Where is Dick Mack’s? Opposite the church!“ Wer noch immer Orientierungprobleme hat, liest weiter: „Where is the church? Opposite Dick Mack’s!“
Ring of Kerry
Ein wunderschöner „Finger“ ins Meer hinaus ist auch die Halbinsel Iveragh mit der berühmten (dementsprechend auch viel besuchten) Panoramastraße Ring of Kerry (knapp 180 km).
Ausgangspunkt ist für die meisten das lebendige Killarney mit Hotels, „singing“ Pubs (mit irischen Liedern), guten Restaurants und einer grandiosen Landschaft im namensgleichen Nationalpark.
Auf dem Weg rund um die Halbinsel gibt es viel Schönes und auch Überraschendes zu sehen: In der nahe gelegenen Kleinstadt Killorglin die Statue eines Ziegenbocks, dem zu Ehren jedes Jahr ein Volksfest (Pucks Fair) stattfindet, wobei dieser zum König gekrönt wird. Grandiose Ausblicke auf das Meer und vorgelagerte Inseln (u. a. die berühmten Skellig Islands) und wunderschöne Küstenabschnitte mit schier endlosen Sandstränden erfreuen das Auge. Im bunten Marktort Caherciveen bewundern wir 2 Steinforts mit bis zu 5 Meter dicken Mauern. Im bunten Waterville sind wir auf den Spuren von Charlie Chaplin unterwegs, der dort immer wieder seinen Urlaub verbrachte. Auf der Weiterfahrt erleben wir auf wenigen Kilometern alles, was den Ring of Kerry so außergewöhnlich macht: dramatische Landschaften, Grün in allen Schattierungen, windumtoste Pässe, herrliche Ausblicke auf den Atlantik – manchmal stürmisch, manchmal sanft und romantisch, aber immer überwältigend!
Ein „Muss“ ist auch der überaus bunte Ort Sneem, der das touristische Herz höherschlagen lässt: bunte Gebäude, viele Lokale mit landestypischen Gerichten (Fisch und Meeresfrüchte, Lammspezialitäten wie das Irish Stew), Geschäfte von Musik bis zu Produkten aus Schafwolle.
Beara
Wer bunte Dörfer in Irland sucht, wird auf Beara, aber auch überall sonst in West Cork fündig. Bizarre Berglandschaft, fantastische Küstenabschnitte – hier passt alles zusammen. Die wohl bekannteste Insel Bearas ist Garinish Island/Ilnaculin – ein wunderbarer Garten Eden. Der abwechslungsreiche botanische Garten ist ein von Menschenhand und mildem Golfstrom geschaffenes Wunderwerk. Blütenreich zeigt sich auch so manche Wegstrecke, wenn je nach Jahreszeit Ginster, Rhododendren, Fuchsien und später Monbretien dichte Hecken bilden.
Dublin
In Dublin pilgert man zur Oscar-Wilde-Statue am Merrion Square, natürlich zum Book of Kells im Trinity College, in das Nationalmuseum mit seinen Goldschätzen oder aber auch ins Royal Hospital mit seiner Sammlung moderner Kunst. 1990 wurde die Chester Beatty Library ins Zentrum verlegt – in das Dublin Castle. Hier befindet sich eine fantastische Handschriftensammlung. Nicht weit entfernt sind die Guinness Brewery und auch die St. Patrick’s Cathedral, an der einst Jonathan Swift als Dekan tätig war.
Also: Céad Míle Fáilte (willkommen) und Slainte (Prost) zum St. Patrick‘s Day, der bald, am 17. März gefeiert wird! Elisabeth Kneissl-Neumayer und Leo Neumayer
2022 geht es endlich wieder nach Irland! Mit Kneissl Touristik können Sie Irland bei der 8-tägigen Reise „Höhepunkte Irlands“ entdecken, bei der 8-tägigen Reise „Nordirland mit Donegal“ und bei der 15-tägigen ausführlichen Reise „Irland intensiv“, die beide Reisen zusammenführt. Und natürlich per pedes bei der Wander-Reise in Nordirland. Es gibt viele Reisetermine von Mai bis Ende August, Sie entdecken die grüne Insel mit exzellenten ReiseleiterInnen.
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Elisabeth Kneissl-Neumayer ist Geschäftsführerin von Kneissl Touristik und seit Jahrzehnten eine bekennende Irland-Liebhaberin. So wie ihr Mann Mag. Leo Neumayer, der seit vielen Jahren regelmäßig als Reiseleiter für Kneissl Touristik in Irland, aber auch in Spanien, Frankreich, Rumänien, Belgien unterwegs ist.