"Wie der Sozialstaat das Schlimmste verhindert hat"

Österreichs Wirtschaftsleistung ist 2020 um 6,6 Prozent zurückgegangen - der schlimmste Wirtschaftseinbruch seit dem Zweiten Weltkrieg. Die Arbeitslosenzahl stieg coronabedingt auf ein Rekordniveau. Den Auswirkungen der Coronakrise begegnete die Bundesregierung mit diversen Hilfsprogrammen: Insgesamt wurden im Vorjahr sieben Milliarden Euro für Kurzarbeit sowie Sonderzahlungen für Arbeitslose und Familien ausgegeben. Durch die Kurzarbeit konnte ein erheblicher Teil der Beschäftigten in Beschäftigung gehalten werden.

Auch ohne die Corona-Hilfen hätte der Sozialstaat über das Steuersystem sowie das Arbeitslosengeld die Einkommensverluste deutlich abgefedert: Durch Kombination dieser "automatischen Stabilisatoren"  und der genannten Corona-Hilfen konnten die Verluste der Haushaltseinkommen auf ein Prozent reduziert werden, sagte Agenda-Austria-Ökonom Denes Kucsera heute, Freitag, bei eine Online-Pressegespräch. Das Armutsgefährdungsrisiko sei nur leicht gestiegen. Die Ungleichheit zwischen den Einkommen sei sogar gesunken. 
Der Sozialstaat sei stark auf die Probe gestellt worden, habe die Herausforderung aber gut gemeistert, sagte Agenda-Austria-Ökonom Hanno Lorenz: Die Hilfen werden aber irgendwann auslaufen. Die Wirtschaft werde 2022 oder 2023 wieder Vorkrisenniveau erreichen. Auf dem Arbeitsmarkt werde es länger dauern. Dieser müsse gestärkt werden, vor allem in Form von Investitionen in Weiterbildung: "Die beste Absicherung gegen Armut ist eine Beschäftigung." 

Damit die Unternehmen neue Arbeitsplätze schaffen, könnten den Arbeitgebern bis Jahresende 2022 die Sozialversicherungsbeiträge erlassen werden. Zudem sei die Abgabenlast in Österreich zu hoch: Durch eine Absenkung kann laut Lorenz ein Arbeitsanreiz geschaffen werden.