Sturm lebt den Traum

"Wir haben uns den Traum von der Champions-League-Gruppenphase selbst erarbeitet. Jetzt wollen wir den auch leben." Sturm-Graz-Trainer Heiko Vogel trat mit seiner Mannschaft als zuversichtlicher Außenseiter die Reise zum heutigen Zweitrundenhinspiel der Champions-League-Qualifikation bei Ajax Amsterdam an . Er hatte in der Vorbereitung wegen des Kaderumbruchs viel zu tun, doch auch bei Ajax lief es nicht besser: Schlüsselspieler wie die WM-Teilnehmer Ziyech (Marokko), Tagliafico (Argentinien), Schöne und Dolberg (Dänemark) stiegen spät ins Training ein, Rückkehrer Blind stieß mit Trainingsrückstand dazu. Nicht nur das lässt Sturm hoffen, sondern auch der Lerneffekt nach dem Ausscheiden in der Europa League des Vorjahres gegen Fenerbahçe Istanbul. "Wir haben gegen Fenerbahçe leider zu spät gemerkt, dass viel mehr möglich gewesen wäre", sagte Torhüter Jörg Siebenhandl.

Für die Gruppenphase müssten die Steirer nach Ajax zwei weitere Runden überstehen. Nächster Gegner wäre Standard Lüttich. Ansonsten bekommen sie es in der dritten Europa-League-Qualifikationsrunde mit Dundalk oder AEK Larnaca zu tun.