Europa League: Salzburg gegen Villarreal, WAC gegen Tottenham

Die Salzburger treffen im Sechzehntelfinale auf den spanischen Vertreter, der bereits in der Saison 2014/15 in derselben Turnierphase zum Stolperstein geworden war. Der WAC misst sich mit dem englischen Spitzenclub Tottenham, in der Gruppenphase Sieger des LASK-Pools.

Das ergab die Auslosung am Montag in Nyon. Beide ÖFB-Vertreter bestreiten die jeweils ersten Begegnungen zuhause. Die Hinspiele steigen am 18., die Rückspiele am 25. Februar. Der WAC wird allerdings laut UEFA-Angaben bereits am Mittwoch, 24. Februar, in London gastieren, weil auch Tottenhams Stadtrivale Arsenal das Rückspiel zuhause bestreitet.

"Traumlos" Tottenham

Der WAC macht im Sechzehntelfinale der Europa League Bekanntschaft mit der Beletage des internationalen Club-Fußballs. Die Kärntner bekommen es mit Tottenham Hotspur zu tun, dem aktuellen Tabellenführer der englischen Premier League, der mit Kalibern wie Harry Kane oder Gareth Bale aufwarten kann und von Star-Trainer Jose Mourinho betreut wird.

Das erste Duell steigt am 18. Februar 2021 im Klagenfurter Wörthersee Stadion, das Rückspiel geht laut UEFA-Angaben schon sechs Tage später an einem Mittwoch über die Bühne, weil tags darauf Tottenhams Nordlondoner Stadtrivale Arsenal ebenfalls das Heimspiel im Sechzehntelfinale absolviert.

Die "Spurs" waren bereits in der Europa-League-Gruppenphase im Herbst Gegner des LASK. Für die Linzer setzte es in London ein 0:3, daheim wurde ein 3:3 erkämpft. Mit einer Überraschung spekuliert auch WAC-Trainer Ferdinand Feldhofer. "Wir sind ganz klarer Außenseiter, trotzdem müssen diese Partien erst gespielt werden. Wir werden einen Plan machen, von dem wir glauben, dass er zum Erfolg führen könnte", sagte der Steirer.

Eine kleine Chance für den WAC könnte sein, dass Tottenham im Gegensatz zu den Kärntnern den ganzen Jänner durchspielen muss und wenige Tage vor dem ersten Aufeinandertreffen in Klagenfurt auswärts gegen Manchester City antritt. Nach dem Kärnten-Trip geht es für die Londoner auswärts gegen West Ham. Daher ist es gut möglich, dass Mourinho gegen den WAC wie schon gegen den LASK viele seiner Stars schont. "Vielleicht nehmen sie uns nicht so ernst", meinte Feldhofer.

"Nicht ideal, aber interessant"

Österreichs Fußball-Serienmeister Red Bull Salzburg trifft in der K.o.-Runde der Europa League auf einen alten Bekannten. Der spanische Vertreter Villarreal wurde bereits in der Saison 2014/15 in derselben Turnierphase zum Stolperstein, wieder fünf Jahre davor setzten sich die "Bullen" in der Gruppenphase allerdings zweimal gegen das "Gelbe Uboot" durch. "Es ist nicht der ideale Gegner für uns, aber sicher interessant", lautete das Urteil von Salzburg-Coach Jesse Marsch.

Das "Hirn" von Villarreal steht an der Seitenlinie. Trainer Unai Emery ist quasi ein Erfolgsgarant im Bewerb, mit dem FC Sevilla wurde er in der Europa League von 2014 bis 2016 zum dreifachen Seriengewinner. Nach Engagements bei Paris Saint-Germain (1 x Meister, 2 x Cupsieger) und Arsenal wechselte der 49-jährige Spanier in diesem Sommer zu Villarreal. Aktuell liegt man auf Rang vier, vier Punkte hinter Leader Real Sociedad. Seit dem Wiederaufstieg 2012/13 landete der Club in sieben Saisonen sechsmal in den Top-Sechs, 2019/20 schloss man als Fünfter ab. Auf die erste Meisterschaft wartet der 1923 gegründete Verein aber noch.

International konnte Villarreal 2005/06 das Halbfinale der Champions League erreichen, in der EL bzw. im UEFA-Cup stand der Verein 2004, 2011 und 2016 jeweils unter den Top vier. Zweimal machte Villarreal in Europa auch Bekanntschaft mit den Salzburgern. 2:0 (heim) und 1:0 (auswärts) lauteten im Herbst 2009 die Ergebnisse der "Bullen" in den Begegnungen der Gruppenphase, an deren Ende der Poolsieg stand.

Die Paarungen im Überblick:

WAC – Tottenham Hotspur

Red Bull Salzburg – Villarreal

Molde – TSG 1899 Hoffenheim (Baumgartner, Grillitsch, Posch)

Young Boys – Bayer Leverkusen (Baumgartlinger, Dragovic)

Slavia Prag – Leicester City (Fuchs)

Roter Stern Belgrad (Spiridonovic) – AC Milan

Royal Antwerpen – Glasgow Rangers

Krasnodar – Dinamo Zagreb

Benfica Lissabon – Arsenal

Dynamo Kiew – Club Brügge

Real Sociedad – Manchester United

Granada – Napoli

Lille – Ajax Amsterdam

Maccabi Tel Aviv – Schachtar Donezk

Olympiakos Piräus – PSV Eindhoven

Braga – AS Roma

Spieltermine: 18. bzw. 25. Februar 2021

Achtelfinale: 11. bzw. 18. März

Viertelfinale: 8. bzw. 15 April

Semifinale: 29. April bzw. 6. Mai

Finale am 26. Mai im Stadion Miejski in Danzig