Wie kommt der 29. Februar eigentlich in den Kalender?

FaktenHeute ist der 29. Februar – ein "Schalttag". Warum? Wir haben einen Sonnenkalender und ein Jahr ist die Zeit, in der die Erde einmal unsere Sonne umrundet. Aber unser Kalenderjahr und das astronomische Sonnenjahr laufen nicht synchron. Die Erde braucht für ihre Umrundung genau 365 Tage, fünf Stunden, 48 Minuten und 45 Sekunden – das ist knapp ein Viertel Tag mehr. Ziel des Schalttages ist nun die Anpassung unseres Kalenders an das astronomische Sonnenjahr. Geschieht dies nicht, würden sich unsere Jahreszeiten langsam im Kalender verschieben.Bei einem Jahr fallen die paar Stunden nicht besonders auf. Es kommen aber jedes Jahr sechs Stunden dazu. Nach vier Jahren wäre unser Kalender schon um einen ganzen Tag zu früh dran. Nach hundert Jahren ergäbe sich fast ein Monat Unterschied und nach sechshundert Jahren wäre im Juli tiefster Winter.Der 1582 n.Chr. eingeführte Gregorianische Kalender – benannt nach Papst Gregor XIII – hatte den Zweck, das weitere Auseinanderdriften von Kalender– und Sonnenjahr zu verhindern. Er enthält eine verbesserte, genauere Schaltregel, nach der in einer Zeitspanne von 400 Jahren drei der Schalttage entfallen. Dadurch ist die durchschnittliche Dauer eines Kalenderjahres besser dem die Jahreszeiten bestimmenden astronomischen Sonnenjahr angepasst.