Gladiators sind bereit für Teilnahme an der Meisterschaft: "Brennen darauf"

Elf Grad, nasskaltes Wetter: Raffael Gruber, Defensive-Koordinator der Union Gladiators Ried, steht mit kurzem T-Shirt und kurzer Hose auf dem Kunstrasenplatz im alten Rieder Stadion und gibt seinem Team Anweisungen. Was vor genau drei Jahren mit zwei Bällen, zwei Markierungshütchen und einigen Spielern in Neuhofen auf dem Sportplatz begann, nimmt immer professionellere Formen an.

American Football boomt, vor allem wegen der amerikanischen Profiliga NFL, die auch in Österreich ein immer breiteres Publikum interessiert. "Ich habe 1999 mit acht Jahren zum ersten Mal einen Superbowl (Finale der NFL, Anm. d. Red.) gesehen. Seither hat meine Begeisterung für diese Sportart immer mehr zugenommen. American Football entwickelt sich von einer Randsportart zu einer absoluten Trendsportart. Das spielt uns in die Karten", sagen Gruber und Linebacker Thomas Vielsecker im OÖN-Gespräch. Gemeinsam mit dem Offensive-Koordinator Julian Berger ist er für die sportliche Entwicklung der Gladiators verantwortlich.

Kein Sport für Weicheier

Der Kader ist mittlerweile auf rund 40 Spieler angewachsen, im Sommer gewannen die Gladiators ihr erstes (Test-)Spiel gegen Rosenheim (Bayern) mit 28:7. Jetzt fiebert man dem Freundschaftsspiel gegen Wörgl am 11. November entgegen. "Die Motivation ist groß. Wir trainieren jetzt schon so lang, da will man sich natürlich auch mit anderen Teams messen. Nur so kann man die Spieler auf Dauer bei Laune halten. Viele sind seit drei Jahren dabei, die werden mit solchen Tests auch für die harte Arbeit belohnt", sagen Gruber und Vielsecker.

Meisterschaftseinstieg geplant

2018 wollen sich die Innviertler den letzten Schliff holen. Im Frühling 2019 wird dann wohl der Einstieg in die österreichische Meisterschaft erfolgen. "Wichtig ist, dass wir organisatorisch alles hinkriegen. Es hat aber bereits äußerst gute Gespräche mit Sportstadtrat Michael Steffan gegeben, der sich sehr für uns einsetzt." Die Austragung der Heimspiele ist auf dem Kunstrasen der Rieder Fußballakademie geplant, letzte Details sind noch zu klären. "Jeder von uns brennt schon jetzt darauf, endlich in der Meisterschaft zu spielen", sagt Vielsecker. "Wir sind bereit", so Trainer Gruber. Rund 80 offensive und 20 defensive Spielzüge umfasst das Playbook der Gladiators mittlerweile. Um eine komplette Meisterschaft bestreiten zu können, sei man aber noch auf der Suche nach Spielern.

Dreimal pro Woche wird trainiert

Gruber: "Ich hoffe, dass wir bis Ende des nächsten Jahres einen Kader von rund 50 Spielern haben. Auch Spieler mit mehr als 100 Kilogramm sind bei uns herzlich willkommen. Natürlich freuen wir uns auch über Sponsoren. Wir haben bereits eine Sponsoring-Mappe entworfen." Probetrainings sind geplant, auch auf der "Sport und Fun"-Messe im Frühjahr 2018 präsentieren sich die Footballer der Union Ried.

Interessierte können sich bei Raffael Gruber unter der Nummer 0676/5410956 jederzeit melden. Auf Facebook ist das Team hier (Gladiators Ried i.I.) zu finden.

Coach Raffael Gruber

Linebacker Thomas Vielsecker