Rossi und Kasper zeigten in NHL-Tests auf

Österreichs Eishockey-Star soll kräftiger denn je sein und hat gute Chancen, sich beim Auftakt gegen Columbus in Minnesotas Paradelinie wiederzufinden. Der Vorarlberger, der in der Vorsaison mit 21 Toren und 20 Assists überzeugt hat, könnte als Center zwischen den Wild-Topstars Kirill Kaprizow und Mats Zuccarrello auflaufen. 

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Bei Minnesotas Generalprobe gegen die Chicago Blackhawks wurde Rossi von Trainer John Hynes für zwei Drittel erneut in die erste Linie gestellt, danach wurde noch Joel Eriksson Ek getestet. Rossi erzielte beim 6:0-Erfolg das 1:0 (8.) im Powerplay und bereitete ein weiteres PP-Tor vor. In den vergangenen drei Spielen kam er auf zwei Tore und drei Assists.

Kasper erzielte bei der 3:4-Niederlage nach Verlängerung gegen Ottawa seines Vereins Detroit Red Wings die ersten beiden Treffer. "Es macht immer Spaß, ein Tor zu schießen. Es geht nur darum, das Spiel zu gewinnen und der Mannschaft zum Sieg zu verhelfen", sagte Kasper, der in Unterzahl beinahe einen Hattrick geschnürt hätte.

Lob von Trainer Lalonde

"Exzellente Energie, auch der Abschluss ist da", lobte Red Wings-Trainer Derek Lalonde den Fortschritt des Kärntners, der 2023 noch "wie ein Reh im Scheinwerferlicht" gewirkt habe. "Es ist eine Anerkennung für ihn, wie sehr er sich in einem Jahr entwickelt hat. Er hatte ein wirklich gutes Camp, er ist ein spannender Spieler." Kasper hat nun an zwei aufeinanderfolgenden Abenden gespielt, bei der Generalprobe am (heutigen) Samstag in Toronto darf er pausieren. Trotz seines starken Trainingslagers wird der 20-Jährige die Saison wohl beim AHL-Farmteam Grand Rapids Griffins beginnen.

Der 23-jährige Rossi geht in seine zweite volle Saison mit Minnesota, nachdem er anfangs von den Nachwehen einer Covid-Infektion (November 2020) ausgebremst worden war. Für den Stürmer heißt es, sich für eine Zukunft im Wild-Trikot zu empfehlen. Nach dieser Saison läuft sein mit 863.000 US-Dollar dotierter Vertrag aus.

"Wo auch immer Hynes mich aufstellt"

"Wo auch immer Hynes mich aufstellt, ich versuche einfach, mein Spiel zu spielen und mein Bestes zu geben", hatte Rossi vor der Partie gemeint. "Wenn man mit Zuccy und Kirill spielt, weiß man natürlich, was einen erwartet. Und man weiß, was man zu tun hat. Bereit sein für den Puck, ihnen den Puck besorgen, in die schwierigen Zonen gehen. Ich versuche einfach, mich weiterzuentwickeln und mehr Selbstvertrauen zu haben."

Die NHL-Saison startete am Freitag offiziell in Prag, die New Jersey Devils besiegten die Buffalo Sabres 4:1, ehe sich die beiden Teams am Samstag erneut gegenüberstanden. Wieder siegten die Devils, diesmal 3:1. Startschuss in Nordamerika ist am Dienstag.